AlpinovX : une rupture technologique et écologique dans la production de froid

Et si l’eau devenait la solution la plus performante et écologique pour produire du froid ? C’est le pari d’AlpinovX, une startup grenobloise fondée en 2007 par trois ingénieurs qui ont eu l’idée d’utiliser l’eau comme fluide frigorigène.

Alors que les fluides frigorigènes perfluorés figurent parmi les gaz à effet de serre les plus impactants, jusqu’à 1000 fois plus polluants que les gaz d’échappement, l’eau offre une alternative naturelle, non toxique et non inflammable.

Après plusieurs années de R&D, AlpinovX a développé GEN5, une technologie de production de froid industriel utilisant l’eau (R718) comme fluide frigorigène en combinant l’évaporation de l’eau sous vide et la turbo-compression.

Concrètement, en s’évaporant l’eau sous vide absorbe la chaleur du circuit à refroidir. La vapeur d’eau est ensuite comprimée afin d’augmenter sa pression, puis condensée à température ambiante. La chaleur captée est alors évacuée ou peut être valorisée selon les usages. L’eau condensée revient dans le circuit et le cycle se poursuit en continu.

Cette solution supprime le recours aux fluides chimiques et aux PFAS tout en améliorant l’efficacité énergétique. Elle vise à fournir un refroidissement plus performant, plus sobre et plus durable pour des sites tels que les data centers, les réseaux de froid urbain, les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC), ainsi que les procédés industriels exigeants.

La technologie d’AlpinovX doit être expérimentée à l’échelle industrielle avec Fraîcheur de Paris, dans le cadre d’un démonstrateur actuellement en phase pilote sur le réseau de froid parisien.

Avec 23 salariés et 22 millions d’euros levés, AlpinovX lorgne sur un marché gigantesque. Les fondamentaux sont là : les besoins en froid explosent et les réglementations environnementales se durcissent. « À moyen terme, l’eau peut devenir la référence pour la production de froid industrielle », veut croire Thomas de Charentenay, directeur marketing et commercial de l’entreprise. Et si l’eau devenait l’or bleu du refroidissement industriel ?